Η Κύπρος, η «χώρα του χαλκού» (χαλκός: cuprum – copper – cuivre – cobre – Kupfer), είναι γνωστή εδώ και χιλιάδες χρόνια για την παραγωγή του πολύτιμου αυτού μετάλλου.
Αρχαία μεταλλεία και ιστορική παραγωγή
Στην αρχαιότητα λειτούργησαν στο νησί πολλά μεταλλεία, ανάμεσά τους και αυτά της Σκουριώτισσας και του Απλικιού — περιοχές όπου δραστηριοποιείται σήμερα η Hellenic Cuprum.
Εκτιμάται ότι περισσότεροι από 200.000 τόνοι καθαρού χαλκού παρήχθησαν τότε, από μεταλλεία διάσπαρτα γύρω από το Τρόοδος, μέσα στις λάβες του οφιόλιθου.
Οι αρχαίοι μπορούσαν να αξιοποιήσουν μόνο μεταλλεύματα υψηλής περιεκτικότητας σε χαλκό. Με τη σημερινή τεχνολογία, όμως, είναι πλέον δυνατή η εκμετάλλευση και κοιτασμάτων με πολύ χαμηλότερη περιεκτικότητα — όπως συμβαίνει στα μεταλλεία Σκουριώτισσας και Απλικιού.
Οι ολοένα αυξανόμενες ανάγκες της ανθρωπότητας για χαλκό καθιστούν αναγκαία την αξιοποίηση ακόμη και φτωχότερων κοιτασμάτων τόσο σήμερα, όσο στο μέλλον.
Σκουριώτισσα
Επεξεργασία παλαιών αποθέσεων
Η δραστηριότητα της Εταιρείας ξεκίνησε με την αξιοποίηση παλαιών αποθέσεων μεταλλευμάτων-καταλοίπων χαμηλής, αλλά σήμερα αξιοποιήσιμης, περιεκτικότητας.
Αναμένεται να παραχθούν 15.000–20.000 τόνοι καθαρού χαλκού από αυτή την πηγή χαλκού.
Κοίτασμα «Φοίνιξ»
Στο κοίτασμα «Φοίνιξ» θα πραγματοποιηθούν νέες εξορύξεις, μετά την απομάκρυνση των υπερκειμένων στείρων.
Η επεξεργασία του μεταλλεύματος προβλέπεται να αποδώσει περίπου 20.000 πρόσθετους τόνους καθαρού χαλκού.
Με την ολοκλήρωση των εργασιών, το επιφανειακό μεταλλείο του Φοίνικα θα εξελιχθεί στο μεγαλύτερο ανοικτό μεταλλείο χαλκού της δυτικής Μεσογείου.
Απλίκι
Στο Απλίκι θα αξιοποιηθούν δύο πηγές μεταλλευμάτων:
1. Από νέα κοιτάσματα και νέες εξορυκτικές δραστηριότητες
Περιλαμβάνουν:
το Δυτικό Απλίκι (μεγάλο κοίτασμα)
το Δυτικό Απλίκι (μικρό κοίτασμα)
την επέκταση του ανοικτού μεταλλείου στην ανατολική περιοχή της μίσθωσης
2. Παλαιές αποθέσεις χαμηλής περιεκτικότητας
Πρόκειται για υλικό που στο παρελθόν δεν ήταν εκμεταλλεύσιμο.
Και οι δύο κατηγορίες αναμένεται να αποδώσουν συνολικά 25.000 τόνους καθαρού χαλκού.
Υπολογισμός αποθεμάτων & τεχνολογία
Ο υπολογισμός των αποθεμάτων γίνεται με συνδυασμό σύγχρονων γεωλογικών εργαλείων, τα οποία περιλαμβάνουν:
τηλεπισκόπηση
γεωφυσικές και γεωχημικές μεθόδους
γεωλογική χαρτογράφηση
γεωτρήσεις και χημικές αναλύσεις
Παράλληλα, χρησιμοποιούνται σύγχρονα εργαλεία πληροφορικής, όπως η γεωστατιστική και το πρόγραμμα SURPAC, για τον ακριβή υπολογισμό αποθεμάτων και τον σχεδιασμό των ορυχείων.
Η Εταιρεία αξιοποιεί επίσης τη μακρόχρονη εμπειρία της στην εξόρυξη πετρωμάτων και μεταλλευμάτων κυπριακού τύπου.
Εξορυκτικές εργασίες και ασφάλεια
Οι εργασίες πραγματοποιούνται κυρίως με βαρέως τύπου χωματουργικό εξοπλισμό, γεγονός που μειώνει σημαντικά τη χρήση εκρηκτικών υλών.
Όπου απαιτούνται εκρηκτικά, χρησιμοποιούνται σύγχρονες τεχνολογίες που περιορίζουν στο ελάχιστο:
τον θόρυβο
τις δονήσεις
την όχληση στο περιβάλλον και τις γύρω κοινότητες